België tijdelijk zonder inzetbaar oorlogsschip: ‘De airco heeft wat lang gedraaid’

Wie deze zomer een fregat nodig heeft, botst op een gesloten deur. De Leopold I ligt sinds 14 juni stil in het Amerikaanse Norfolk, en nu ook de Louise-Marie naar het onderhoud vertrekt, heeft België tijdelijk geen enkel inzetbaar oorlogsschip meer. “Gelukkig is de zomer traditioneel een rustige periode,” klinkt het bij de marine.

Beide systemen (er is er altijd een tweede voor dit soort momenten) vielen tegelijk uit, na een zomer waarin ze vooral tegen de warmte in de eetzaal hadden gevochten. Een schip zonder airco kan natuurlijk niet varen.

Of er ondertussen ook op 2dehands.be een vervangstuk wordt gezocht, wilde men bevestigen noch ontkennen.

Herstellen is niet vanzelfsprekend. De Leopold I dateert van 1991, en de juiste wisselstukken raken stilaan op. “We kijken links en rechts,” aldus de woordvoerder. Of er ondertussen ook op 2dehands.be een vervangstuk wordt gezocht, wilde men bevestigen noch ontkennen.

Eigenlijk had het schip in New York moeten liggen, voor de parade rond de 250ste verjaardag van de Verenigde Staten. Die afspraak vervalt. In de plaats hangt de marine een extern koelsysteem aan het fregat, een soort mobiele airco, waarmee het voorzichtig de oversteek naar Den Helder moet zien te maken.

Aan boord blijft de stemming opgewekt. “We maken er het beste van,” klinkt het. “We vertrekken zodra het onder de 22 graden zakt.”