Fabrikant zoekt nieuwe aandoening bij bestaand geneesmiddel

Een grote geneesmiddelenfabrikant heeft 3 onderzoekslijnen opgestart voor een middel dat al ruim 15 jaar op de markt is. Om welke aandoening het gaat, staat vooraf niet vast. Dat wordt tijdens het onderzoek bepaald, zo staat in het jaarverslag van het bedrijf.

Het middel werd oorspronkelijk ontwikkeld voor één welomschreven indicatie en deed het daar naar behoren. Enkele jaren geleden bleek het ook bij een tweede aandoening te werken. Sindsdien onderzoekt het bedrijf welke aandoening als derde aan de beurt is. Die derde lijn vertrekt van het middel zelf. Dat is volgens het bedrijf “nog niet uitgeput”.

“Dat is bij ons in feite omgedraaid, ja. We kijken nu gewoon bij welke groep ons middel het meeste goed kan doen, in plaats van bij welke aandoening het middel past”, zegt Franziska Baumann (47), directeur klinische ontwikkeling. “Dat is gewoon de logische volgorde als je al een goed middel hebt.”

Het meestbelovende onderzoeksdomein is volgens het jaarverslag veroudering. Dat domein heeft volgens het bedrijf 2 voordelen: er bestaat geen afgebakende diagnose en de doelgroep groeit elk jaar vanzelf. Interne ramingen komen uit op een patiëntenpopulatie die de bevolking benadert, zo blijkt uit datzelfde verslag. Het bedrijf noemt de schatting voorzichtig.

“Dat is gewoon de logische volgorde als je al een goed middel hebt.”

De afdeling die tot vorig jaar naar nieuwe moleculen zocht, is intussen ondergebracht bij klinische ontwikkeling, waar een zevental onderzoekers nu nagaat waar het middel nog meer bij zou kunnen helpen, een oefening die volgens het bedrijf sneller resultaat oplevert dan het ontwikkelen van iets nieuws. Nieuwe moleculen zoeken blijft mogelijk, zegt Baumann, maar staat niet in de planning. Het laboratorium is er nog. Het wordt verhuurd.

De Europese sectorfederatie laat weten dat de werkwijze internationaal ingang vindt en spreekt van een efficiëntere inzet van bestaande kennis. Volgens de federatie is het niet langer nodig om eerst een probleem te hebben. Bij het bedrijf zelf wordt de derde onderzoekslijn in het voorjaar afgerond. Welke aandoening eruit komt, wordt dan bekendgemaakt.