Faraomier beschermd: keuken voortaan officieel natuurgebied

Een Vlaamse stad heeft de faraomier opgenomen in de lijst van gevestigde soorten. De mier is minstens 6 maanden op dezelfde locaties aanwezig en plant zich daar aantoonbaar voort, zo blijkt uit de evaluatie die de stedelijke dienst biodiversiteit vorige week aan de gemeenteraad voorlegde. Daarmee voldoet ze aan alle voorwaarden.

Met de erkenning krijgen de plekken waar de soort voorkomt het statuut van leefgebied. In de praktijk gaat het om keukens, want de faraomier leeft in Vlaanderen uitsluitend binnenshuis, in warme ruimtes met voedsel en water. In de stedelijke natuurinventaris staan sindsdien bijna 300 keukens in drie wijken als natuurgebied. Bestrijding van een gevestigde soort in haar leefgebied is niet langer toegestaan.

“Mensen vragen of een soort die hier nooit gewoond heeft wel bescherming verdient. Maar de vestigingsvoorwaarden zijn gewoon vervuld. Ze woont hier nu,” zegt Johan Verlinden (47), coördinator stadsnatuur en biodiversiteit.

Omdat de faraomier zich binnenshuis het hele jaar door voortplant en de kolonies zich bovendien opsplitsen zodra ze verstoord worden, loopt het broedseizoen in het soortbeschermingsplan van 1 januari tot 31 december. “Het leefgebied omvat de keuken, de voorraadkast en de ruimte achter de vaatwasser. Betreding is toegestaan voor noodzakelijke voedselbereiding,” zo staat in het plan.

De bescherming geldt sinds 1 oktober. Een bewoonster die vorige maand nog lokdozen had geplaatst, kreeg naar verluidt een brief over “verstoring van een beschermd habitat”. Ze ruimde de dozen op. “Ik mag nog koken. Ik moet gewoon zachtjes de lade opentrekken,” zegt Sandra, die sinds vorige winter met de mieren samenwoont.

“Ze woont hier nu.”

Elders in het land kreeg de bever deze maand een eigen coördinator. De faraomier krijgt een plan en een bordje op de koelkast. “Iedere soort krijgt de begeleiding die bij haar past. Voor de faraomier is dat nu eenmaal een soortbeschermingsplan,” zegt Verlinden.

Wie zijn keuken aanpast aan de soort, met open plinten en een ventilatiespleet achter de kasten, kan een premie voor mierenvriendelijke renovatie aanvragen van maximaal 750 euro. De stad zoekt daarnaast vrijwilligers die de kolonies opvolgen, naar het voorbeeld van de beverwachters elders. Tot nu toe stelde één kandidaat zich voor: Sandra. “Ik ben er toch,” zegt ze.

Echt of Schelm?

Vijf koppen. Sommige zijn echt gebeurd. De rest verzonnen wij.