Stad wil meer baasjes bij hun huisdier begraven

Een Vlaamse centrumstad lanceert een campagne om baasjes aan te moedigen zich te laten bijzetten bij hun overleden huisdier. Tot nu toe kon het alleen omgekeerd: de as van een huisdier mee in het graf van zijn baasje. Dat gebeurde in twee jaar drie keer.

Die regeling bestaat sinds september 2024. De stad verspreidde folders op alle begraafplaatsen en bij de uitvaartondernemers, maar veel meer dan die drie bijzettingen leverde dat niet op, zo blijkt uit een antwoord op een vraag in de gemeenteraad.

“Drie op twee jaar, dat is in feite nog een opstartfase”, zegt Sofie Vermeersch (48), coördinator begraafplaatsen en afscheid. “Wij kijken nu eenmaal naar waar de groei zit, en die zit aan de kant van de baasjes.”

Volgens de dienst loopt de regeling “in de praktijk de andere kant op”. Huisdieren overlijden doorgaans eerst, waardoor hun as al in een urnennis staat wanneer de vraag naar een gezamenlijke plek rijst. De campagne richt zich daarom op baasjes die bij hun huisdier willen worden bijgezet.

“Ze zeiden dat ik gewoon mocht komen wanneer het mij paste.”

Wie de as van een hond, kat of konijn laat bijzetten, kan sinds deze zomer de plek ernaast reserveren. Er zijn intussen zo’n veertig reservaties, “een verdertienvoudiging”, zo klinkt het bij de stad. Een streefcijfer werd niet meegedeeld.

De reservatie is een concessie. “De reservatie van een plaats naast een bestaande bijzetting van dierlijke as geldt voor een periode van tien (10) jaar, te rekenen vanaf de bijzetting van de dierlijke as. Indien de begunstigde binnen deze periode niet wordt bijgezet, vervalt de reservatie van rechtswege”, zo staat in het aangepaste reglement.

Roger liet de as van zijn hond in het najaar van 2024 bijzetten in het columbarium van de stad. Deze zomer vond hij een folder van de campagne en reserveerde hij de nis ernaast, en deze week kreeg hij een brief van de dienst begraafplaatsen. “Wij stellen vast dat u nog geen gebruik heeft gemaakt van uw reservatie. Wij wijzen u erop dat de concessie over acht (8) jaar vervalt en verzoeken u tijdig contact op te nemen met de dienst”, zo staat in de brief. “Ik heb gebeld wat ze bedoelen met tijdig”, zegt Roger. “Ze zeiden dat ik gewoon mocht komen wanneer het mij paste.”

De campagne loopt voorlopig tot eind dit jaar. De stad zoekt via sociale media baasjes die hun verhaal willen vertellen, onder de hashtag #samenrusten. Het is niet duidelijk hoeveel baasjes zich al gemeld hebben.

Bij een eerste evaluatie in de gemeenteraad noemde de stad het resultaat “een sterke pijplijn”. Wanneer de eerste reservaties worden omgezet, kon Vermeersch niet zeggen. “Dat hebben wij als dienst gewoon niet in de hand.”

Echt of Schelm?

Vijf koppen. Sommige zijn echt gebeurd. De rest verzonnen wij.