Na de gemeentefusie volgt de familienaam: ruim 80.000 inwoners kiezen hoe ze voortaan heten

De Wase fusiegemeente van Beveren, Kruibeke en Zwijndrecht trekt haar nieuwe naam door tot in het bevolkingsregister. Wie in een van de 13 deelgemeenten woont, krijgt bij de naamswijziging ook een nieuwe familienaam, zo staat in een ontwerpreglement dat de dienst burgerzaken deze week aan de gemeenteraad bezorgde. De inwoners stemmen van 12 oktober tot 22 november over vijf mogelijke namen.

Het gemeentebestuur noemde de nieuwe naam eerder al de achternaam van de gemeente, met de deelgemeenten als voornaam. Het reglement trekt die lijn door naar de inwoners zelf, en het beroept zich daarbij op het belangrijkste argument voor de fusie: schaalvoordelen. Het bevolkingsregister telt vandaag zo’n 9.000 verschillende familienamen, die elk apart moeten worden bijgehouden, gesorteerd en bij elke verhuizing opnieuw gecontroleerd, en dat staat “niet in verhouding tot de schaal van de nieuwe gemeente”, zo luidt het in de toelichting. “Een fusie gaat over efficiëntie. Negenduizend familienamen voor één gemeente, dat is daar nu eenmaal geen voorbeeld van,” zegt Ann Verstraeten (52), projectleider fusie en identiteit.

Welke familienaam het wordt, ligt nog niet vast. In het ontwerpreglement staat die voorlopig als “[nieuwe gemeentenaam]”. De toelichting wijst er wel op dat de motivering van Terwaas als enige kandidaat al uitdrukkelijk “één korte familienaam” belooft. De keuze ligt bij de inwoners.

Ook de structuur van de fusiegemeente krijgt een plaats in het register. “De vorige familienaam vervalt. De deelgemeente van de hoofdverblijfplaats wordt ingeschreven als bijkomende voornaam,” luidt het in het reglement.

“Negenduizend familienamen voor één gemeente, dat is daar nu eenmaal geen voorbeeld van.”

De regeling geldt voor alle inwoners. Patrick Peeters uit Beveren staat in het ontwerpregister al als Patrick Beveren [nieuwe gemeentenaam]. Wint Welde, dan wordt dat Patrick Beveren Welde, bij Scheldewende Patrick Beveren Scheldewende. “Ik heb in 30 jaar nooit meegedaan aan een gemeentelijke bevraging. Nu kijk ik gewoon welke naam het best klinkt achter Patrick Beveren,” zegt hij.

“Mensen gaan elkaar in de bakker herkennen als familie. Dat was van in het begin de bedoeling van een fusie,” zegt Verstraeten, die volgens het ontwerpreglement in Kallo woont.

Echt of Schelm?

Vijf koppen. Sommige zijn echt gebeurd. De rest verzonnen wij.